Объект «Укрытие», изоляционное сооружение над четвёртым энергоблоком Чернобыльской АЭС, был построен в кратчайшие сроки — 206 дней. Позже «Укрытию» было дано неофициальное имя «Саркофаг». Понимание недопустимости аварий, подобных Чернобыльской, привело к реализации масштабной программы мер инженерно‑технического, организационного и регулирующего характера. В частности, задача эксплуатации АЭС вновь была возложена на атомную отрасль, которой присуща особая культура безопасности. Ранее атомные станции, в том числе и Чернобыльская АЭС, по решению правительства были переданы в эксплуатацию Министерству энергетики СССР.

Авария на Чернобыльской АЭС произошла в ночь с 25 на 26 апреля 1986 года. Одной из её главных причин стало грубое нарушение эксплуатационного регламента. Взрывом была разрушена активная зона реактора энергоблока № 4, а также значительная часть технологического оборудования и строительных конструкций. Уже после первого заседания правительственной комиссии встал вопрос о долгосрочной консервации четвёртого блока путём строительства сооружения, которое бы ограничило выход радиоактивных веществ и ионизирующего излучения за пределы разрушенного энергоблока.

Постановлением ЦК КПСС и Совета Министров СССР работы по захоронению четвёртого энергоблока и относящихся к нему сооружений были поручены Минсредмашу. Ещё до начала работ на объекте «Укрытие» с целью снижения выбросов из разрушенного реактора правительственная комиссия приняла решение начать сбрасывать с вертолётов в шахту реактора материалы, предназначенные для локализации источника выбросов. За две недели на четвёртый блок было сброшено более 15 тысяч тонн материалов: каучука, карбида бора, песка, свинца и др.

Функции генерального проектировщика работ по захоронению блока № 4 Чернобыльской АЭС были возложены на ВНИПИЭТ, разработка проекта «Укрытие» началась 22 мая. К работе привлекались специалисты и из других проектных институтов. 24 мая заработали база снабжения и база по обслуживанию автотранспорта. Менее чем за месяц, с 25 мая по 20 июня, в 13 километрах от места аварии были построены первые два бетонных завода производительностью 2500 кубометров бетона в сутки. Были установлены передвижные, дистанционно управляемые конвейерные линии подачи бетона для опалубки конструкции защитной стенки «Укрытия».

Под разрушенным реактором шахтеры завершили сооружение защитной железобетонной плиты размерами 30х30х2,5 м. С 1 августа начались работы по возведению основных конструкций «Укрытия».

8200 человек работали на площадке в три смены, и уже к 25 августа первые стены укрыли место аварии. На строительство объекта «Укрытия» ушло 400 тысяч кубометров бетонной смеси и 7000 тонн металлоконструкций. В постройке сооружения было задействовано 90 тысяч человек.